Stef van Strij Nederland, 1996

Als kind was Stef van Strij (1996, Gouda) al geïnspireerd door zijn grootmoeder Ineke van Dijk, die bronzen beelden en portretten maakte voor invloedrijke mensen en overheden over de hele wereld. Maar dat zijn pad uiteindelijk ook naar de kunst zou leiden, wist hij toen nog niet. Na een ruige jeugd bracht hij eerst een aantal jaren door op Tenerife, om vervolgens in Amsterdam een nieuw leven te beginnen. 

Drie jaar later had hij een succesvol bedrijf. Met het verkopen van zendtijd voor Nederlandse tv-programma’s financierde hij de leefstijl waar hij altijd van gedroomd had. Hij woonde in een grachtenpand in hartje hoofdstad, reed dé auto en had meer dan genoeg geld om nog jaren de wereld rond te reizen. En toch was hij ongelukkiger dan hij ooit geweest was. 

Tijdelijk en materieel geluk: het bleek niet wie hij écht was. Toen de Covid-pandemie Stef zijn bedrijf kostte, was dat achteraf bekeken dan ook het begin van zijn redding. Na een donkere periode van feesten, drugs, burn-out en depressie, vond hij het pad omhoog in zijn creativiteit, een krachtige stimulans om anderen ook te inspireren met zijn kunst.